По ту сторону клетки [СИ] - Мария Сакрытина

   -Ты старайся-старайся.

   Маг зыркнул на него и снова взялся за палку.

   К вечеру мальчишка разве что не танцевал на каждом из своих решений, вычерчивая новые. Мередвик спокойно перебирала припасы, сортируя и укладывая удобнее. Лэйтэй заметно волновался, тщетно пытаясь это скрыть. Мальчишка к тому же, явно издеваясь, затянул визгливо "...есть у меня диплом, только всё дело в том, что всемогущий маг лишь на бумаге я...". Тэйиец пообещал утопить его в озере, ибо всё равно бесполезен, и парень заткнулся.

   И только когда солнце закатилось за горизонт, да в абсолютной, ожидающей тишине воздухе сгустились сумерки, со стороны озера раздался дикий вопль:

   -Получилось! Сделал! Альв, давай сюда свой амулет!

6

   -Что значит, не получится? - делано спокойным голосом переспросил Лэйтэй. - А может ты, человек, ещё подумаешь?

   -А может ты, альв, всё-таки меня послушаешь? - заявил мальчишка, на всякий случай отступая на шаг. - Я же сказал, не понимаю, как это заклятье на тебе преобразовалось в такую странную форму, но теперь оно действительно хозяйкой признаёт её, - мальчишка ткнул пальцем в Мередвик. - Но уверяю, это единичный случай, с остальными наверняка не так, и вот оно, - парень ткнул в сторону озера, - точно на них подействует. - Кстати, - подозрительно сощурился маг, - а зачем вам это?

   Лэйтэй между тем напряжённо размышлял. Мальчишка юлит, выкручивается, это видно, но что если он прав? И расколдуй он тэйийцев, у Лэйтэя снова будет армия - против клана Вииллы, который наверняка ослаблен мятежом.

   -А у тебя силёнок хватит, юное дарование? - уточнил Лэйтэй. - Не одного альва расколдовывать придётся.

   -Так оно цепочное, - махнул рукой парень. - Одного расколдую, остальные в пределах километра тоже от этой заразы избавятся. Это закон Гербецца... в общем, поверьте на слово, - сбивчиво закончил он.

   Лэйтэй задумчиво посмотрел на луну. До тарне Тэйи два дня пути... В любом случае, что они теряют? Сбежать оттуда, если что не так, всё равно будет легче, чем из тарне Вииллы: всё же тэйийцев там больше, чем враждебных виилльцев...

   Лэйтэй повернулся к Мередвик.

   -Отправляемся.

   Та молча кивнула и вслед за принцем взмыла в воздух.

   А с земли донеслось взволнованное:

   -Эй! Я-то летать не умею! - и почти сразу испуганное - А-а-а! Пусти! Я так не хочу! Я лучше тут останусь! А-а-альв! Давай ты их лучше сюда приведёшь?

   -Не успокоишься - стукну о дерево, - ровно предупредил Лэйтэй и висящий в воздухе мальчишка тут же обмяк.

   -Садисты вы, - обиженно выдал он и, наконец, замолчал.

   ***

   Бывают в жизни моменты, когда понимаешь, что меняешься. К добру или худу - не знаю, но прежней уже не станешь.

   Раньше я боялась Дикого Леса. Меня им в детстве няня пугала до судорог. Мама разок услышала, посмеялась и бросила, что не так страшна бездна, как её выдумывают. Сейчас понимаю, что она имела в виду. Как ни странно, в Лесу спокойней, чем во дворце. Дома было лишь одно место, где я могла отдохнуть - библиотека. Ну и да - мои покои. Здесь никто не шептался у меня за спиной. Никто не косился. Не требовал составить отсчёт по налогам. Да, тут тоже нужно быть осторожной, но опасность оказалась иная. Понятная. Не злая, что ли. Забавно, но я впервые почувствовала себя свободной. Словно не Лэйтэй сидел в клетке, а я, и это меня он на волю вытащил.

   Только, небо, если смерть мамы - цена этой свободы, я бы предпочла остаться в клетке. Но мне не дали выбирать.

   В лунном свете поляна, усыпанная голубыми светящимися колокольчиками, завораживала. Ветер гнал по небу облака и звёзды, скрываясь за ними, как за вуалями, мерцали ярко, и казалось, посмотри подольше - и услышишь нездешнюю, чудесную мелодию...

   Вдруг вспомнился Лэйтэй, сражающийся с восставшими в моей спальне. Я так и не спросила его, зачем он вообще помог мне тогда. Мог сбежать и один. Одному было бы легче. А тут я, лишний груз.

   Хотя он что-то говорил про проклятье...

   И весь день внимания на меня обращал не больше, чем на сумку с припасами... Небо, но почему, стоит ему разок только улыбнуться мне, сердце уже замирает? А после вчерашнего вечера оно вообще решило дать сбой - снова. Я уж думала, что вроде бы переболела им - тэйиским принцем... А самое обидное, что понимаю - просто пожалел. Ладно, пусть так... пусть жалость... Лучше, чем равнодушие, да? Или презрение? Только отчего-то не легче совершенно. Сколько ни повторяй "Пусть будет другом", хочется всё-таки большего.

   Небо, лучше бы он вообще в моей жизни никогда не появлялся!

   Из-за облаков показалась луна и глянула на меня. Я улыбнулась. Она вот тоже одна-одинёшенька среди звёзд танцует свой танец. Там - на небе.

   Я вздохнула - и легко закружилась, еле касаясь пальчиками цветов. Здесь, на земле, я создавала свой рисунок танца, а в ушах будто звучала воображаемая музыка звёзд. И в ней почему-то слышалась скрипка.

   Как на последнем балу.

   ***

   Лэйтэй замер на краю поляны, глядя, как в центре окутанная лунным светом танцует Мередвик. Не так, как вчера - неуклюже, робко, почти покорно. Сейчас альвийка смотрела на небо, грациозно выплетая замысловатые фигуры танца - наверняка импровизации. И голубые колокольчики рассыпали мерцающую пыльцу, создавая впечатление, что принцесса движется на облаке, легко касаясь его только кончиками пальцев... Шаг... поворот... Изгиб - и резкий полёт... Мередвик протягивала руки к небу, к луне, и на лице её застыло странное выражение. Как если бы существовала в мире смесь тоски и радости...

   Принцесса танцевала и, глядя на неё, Лэйтэй не понимал... не понимал, как глупенькая неженка, трусиха, боящаяся сделать шаг в сторону от непреложных правил вдруг сейчас, на мгновение, превратилась в это... это чудо, которое не хватает даже слов описать.

   И ещё Лэйтэй знал, что стоит закончиться танцу - всё вернётся на круги своя. И сейчас ему неловко, будто подглядывает что-то личное, словно крадёт чужой секрет. Но это стоило того зрелища, которое он видит сейчас. И пусть всё останется прежним - завтра, послезавтра... Лэйтэй был уверен: окутанную лунным светом, кружащуюся в золотой пыльце Мередвик он не забудет никогда.

   Только отчего-то странно щемило сердце. Оттого ли что на щеках принцессы мерцали слёзы?

   ***

   - Красиво.., - раздался вдруг позади голос, и я со вздохом обернулась.

   Мальчишка-волшебник криво улыбнулся и устроился рядом в цветах, подняв облачко пыльцы.

   - У нас всё красивое сравнивают с альвами, - добавил он. - Но я и не подозревал, насколько... Насколько.., - он опустил голову и кажется, покраснел. Ну надо же - у нашего говорливого друга пропал голос? - Насколько вы действительно красивы. Вы - особенно.